Miguel Arsénio, atleta natural de Paço dos Negros, conquistou o segundo lugar no Tsaigu Trail, uma das provas de montanha mais exigentes da China, realizada no sábado, 31 de outubro, em Linhai, na província de Zhejiang.

O português completou a corrida em 11 horas, 18 minutos e 34 segundos, num percurso com mais de 100 quilómetros e cerca de 6700 metros de desnível positivo. Miguel Arsénio terminou a aproximadamente 25 minutos do vencedor, o norte-americano Jim Walmsley, que cortou a meta em 10 horas, 53 minutos e 33 segundos.

O polaco Bart Przedwojewski completou o pódio, na terceira posição, com 11 horas, 22 minutos e 25 segundos, menos de quatro minutos depois do atleta de Almeirim. O chinês Gu Rongchao, que chegou a ocupar a segunda posição durante a primeira metade da corrida, terminou no quarto lugar.

Miguel Arsénio passou no sexto ponto de controlo, aos 51,7 quilómetros, na terceira posição, com 5 horas, 10 minutos e 38 segundos. Nessa altura, seguia a pouco mais de nove minutos de Jim Walmsley e a cerca de um minuto e meio de Gu Rongchao.

O atleta português conseguiu ultrapassar o adversário chinês durante a segunda metade da prova e consolidar a segunda posição, resistindo à aproximação de Bart Przedwojewski nos quilómetros finais.

A competição teve início e terminou na Praça XingShanMen e contou com um limite de 28 horas e 30 minutos. O percurso atravessou os trilhos montanhosos de Kuocang e atingiu os 1339 metros de altitude. Contou com 14 pontos de apoio e várias subidas prolongadas, incluindo uma ascensão com cerca de 944 metros de desnível ao longo de pouco mais de seis quilómetros.

Após a corrida, Miguel Arsénio reconheceu as dificuldades encontradas num percurso que não correspondia às características em que habitualmente consegue apresentar o melhor rendimento.

“Só quem corre esta prova consegue verdadeiramente compreender como é difícil. Definitivamente, não é o tipo de percurso que melhor se adapta a mim, mas gosto de me sentir desconfortável e de levar os meus limites mais longe”, afirmou.

O atleta de Almeirim explicou que procurou gerir o esforço e esperar pelos momentos certos para aumentar o ritmo.

“Foi um dia muito longo, acreditem. Mas a corrida decorreu como tinha planeado. Fui paciente quando precisava de ser e soube forçar quando surgiu a oportunidade”, acrescentou.

Miguel Arsénio classificou o resultado como “mais uma página nesta história no trail” e agradeceu aos atletas com quem partilhou parte do percurso, aos voluntários e à organização.

O segundo lugar representa uma melhoria de duas posições relativamente à presença anterior de Miguel Arsénio na prova. Segundo a organização do Tsaigu Trail, o atleta português tinha terminado no quarto lugar na edição anterior e, este ano, conseguiu subir ao segundo posto.

A prova integrou a 11.ª edição do Tsaigu Trail, realizada entre 30 de outubro e 1 de novembro. O evento reuniu 6413 participantes, incluindo 340 atletas estrangeiros provenientes de 34 países e territórios.

A competição atribui pontos para o circuito UTMB e está reconhecida pela International Trail Running Association, servindo também como prova de qualificação para a Western States Endurance Run.

O resultado na China junta-se ao segundo lugar alcançado por Miguel Arsénio na CCC, em agosto, prova do UTMB Mont-Blanc, onde completou 108 quilómetros e 6200 metros de desnível positivo em 10 horas, 27 minutos e 25 segundos.