O Festival Guitarra d’Alma encerrou a 13.ª edição com salas cheias, encontros entre diferentes culturas musicais e uma aposta renovada nos artistas e nas tradições do concelho de Almeirim. Criado e dirigido artisticamente por Custódio Castelo, o festival voltou a percorrer várias freguesias e já prepara a próxima edição, para a qual está confirmada uma figura de dimensão nacional.

Para Custódio Castelo, o crescimento do público acompanha o aumento da exigência colocado na programação, que continua a ter a guitarra portuguesa como elemento central.

“Estamos cada vez mais exigentes e, à medida que aumentamos essa exigência, o público acompanha-nos e enche os espaços onde realizamos o festival. Isso é muito gratificante para quem organiza e também para o Município de Almeirim”, afirmou o criador do festival.

O diretor artístico considera que a consolidação do Guitarra d’Alma está igualmente relacionada com a capacidade de apresentar propostas diferentes em cada edição, surpreendendo quem acompanha regularmente o evento.

“Estamos a proporcionar uma evolução às pessoas que nos seguem, apresentando sempre algo novo e criando surpresas, porque todos gostamos de ser surpreendidos”, acrescentou.

A edição deste ano voltou a cruzar a guitarra portuguesa com instrumentos, sonoridades e intérpretes de outras origens. Uma das principais apostas de Custódio Castelo passa por trazer ao concelho músicos com quem trabalha fora de Portugal, partilhando com o público local as experiências desenvolvidas internacionalmente.

“Ao longo do tempo, tenho procurado trazer ao festival músicos com quem trabalho fora de Portugal. O objetivo é cruzar a minha cultura, a nossa cultura, com outras culturas”, explicou.

Para o guitarrista, o festival permite mostrar em Almeirim parte do trabalho que desenvolve noutros países, evitando que essas colaborações fiquem limitadas aos palcos internacionais.

“Não quero guardar essas experiências apenas para mim. Quero trazê-las e mostrar às pessoas da minha terra e do nosso concelho aquilo que faço quando estou fora do país”, sublinhou.

Esta estratégia esteve presente no encerramento da 13.ª edição, que juntou a guitarra portuguesa ao alaúde árabe e ao violino, através da participação de músicos da Tunísia e de outros convidados.

O Guitarra d’Alma voltou a passar pela Raposa, Benfica do Ribatejo, Fazendas de Almeirim e pela cidade de Almeirim, permitindo que a programação chegasse a públicos de diferentes localidades.

Custódio Castelo pretende manter esta descentralização, embora reconheça que a dimensão de alguns espaços pode limitar a capacidade de receber um público que tem aumentado de ano para ano.

“Gostaria muito que assim fosse. Por vezes, sentimos algumas limitações relacionadas com a falta de espaços suficientemente grandes”, admitiu.

Na Raposa, terra de origem do guitarrista, a abertura do festival assumiu novamente um significado especial.

“Na Raposa temos a Casa da Cultura. É um espaço pequeno, mas muito acolhedor, onde conseguimos estar todos. O público tem crescido de edição para edição e faço questão de abrir sempre o festival na Raposa, que é a minha freguesia”, referiu.

A passagem pelas freguesias permite aproximar a programação das populações e evitar que o Guitarra d’Alma fique concentrado apenas na cidade.

“A descentralização permite-nos levar o festival a diferentes pontos do concelho e aproximá-lo das pessoas. É uma forma de envolver todo o território”, salientou o diretor artístico.

O crescimento alcançado tem motivado convites para levar o projeto a outras regiões. Custódio Castelo mostrou-se disponível para apresentar concertos com o conceito Guitarra d’Alma noutros locais, mas estabeleceu uma diferença entre esses espetáculos e o festival criado em Almeirim.

“O Festival Guitarra d’Alma pertence exclusivamente a Almeirim e não será transferido para outro território. O que podemos levar a outras cidades é o formato de concerto ‘Guitarra d’Alma’. São duas coisas diferentes”, esclareceu.

Castelo Branco surge como um dos destinos naturais para esta expansão, devido à ligação do músico à cidade e à formação superior em guitarra portuguesa ali existente.

“Depois da terra onde nasci, Castelo Branco seria uma possibilidade natural, porque é a cidade onde existe a licenciatura em Guitarra Portuguesa e onde desenvolvo atividade há muitos anos. A licenciatura já tem 18 anos”, explicou.

O diretor artístico entende que os concertos fora do concelho podem criar uma relação de reciprocidade com os jovens intérpretes que se deslocam a Almeirim para participar no festival.

“Os jovens músicos vêm de Castelo Branco participar no nosso festival e nós também podemos levar a nossa cultura até lá. Essa troca faz sentido e permite divulgar o trabalho desenvolvido em Almeirim”, destacou.

A formação e a renovação da guitarra portuguesa constituem outra componente do Guitarra d’Alma. O festival procura dar palco a jovens que ainda não chegaram ao ensino superior ou que se encontram numa fase inicial do percurso artístico.

“O ensino da guitarra portuguesa tem crescido bastante. O próprio festival tem o cuidado de convidar jovens que ainda não chegaram ao ensino superior, dando-lhes a possibilidade de atuar e de mostrarem o respetivo valor”, afirmou Custódio Castelo.

A participação de Leonor Bolrão nesta edição e de Ricardina Cabral no ano anterior são apontadas pelo diretor artístico como exemplos desse trabalho.

“Nesta edição tivemos a Leonor. No ano passado participou a Ricardina. Nesta fase, os jovens ainda não têm uma verdadeira perceção de todo o percurso que precisam de fazer até chegarem ao palco pelo próprio nome”, observou.

Custódio Castelo considera que a oportunidade de participar num festival ao lado de músicos profissionais pode marcar o percurso dos jovens intérpretes.

“O Festival Guitarra d’Alma procura dar-lhes essa mão e proporcionar-lhes uma oportunidade. Para um músico que está a começar, viver uma experiência desta natureza pode tornar-se algo inesquecível e determinante para o futuro”, afirmou.

Apesar da abertura a outras culturas, o festival mantém uma forte ligação à identidade de Almeirim. A presença da Banda Marcial de Almeirim no concerto de Jorge Fernando e a participação do fandango de Paço dos Negros no encerramento foram destacadas por Custódio Castelo.

“É importante recordar o concerto em que a Banda Marcial de Almeirim acompanhou o repertório de Jorge Fernando. Foi um espetáculo extraordinário e uma forma de colocar os valores da nossa terra no centro do festival”, salientou.

O fandango de Paço dos Negros foi também apresentado como exemplo da valorização das tradições e dos grupos locais.

“O mesmo aconteceu com o fandango de Paço dos Negros, que esteve presente no encerramento. Queremos dar cada vez mais visibilidade aos artistas, músicos e tradições do concelho”, afirmou.

Para o criador, a identidade local continuará a ser uma das bases da programação, mesmo quando o palco recebe músicos e sonoridades internacionais.

“O festival cruza outras culturas e recebe convidados internacionais, mas não se esquece daquilo que somos. A nossa identidade e os valores do concelho de Almeirim têm de continuar presentes”, defendeu.

A programação da 14.ª edição começou a ser preparada antes mesmo de terminar o festival deste ano. Custódio Castelo adiantou que já está confirmada a presença de uma figura nacional, embora o nome ainda não possa ser divulgado.

“Teremos muitas surpresas. Posso adiantar que estará presente uma figura de dimensão nacional, que já está confirmada”, revelou.

O convidado tem ligação à canção portuguesa e também ao fado.

“É alguém com uma ligação muito forte à canção nacional, uma pessoa de grande valor que também cantou fado e chegou a gravar um álbum de fado. Para já, não posso dizer mais”, acrescentou.

Custódio Castelo trabalha habitualmente na programação com cerca de dois anos de antecedência e prepara alternativas para responder a eventuais imprevistos.

“Estou sempre a programar com cerca de dois anos de antecedência e procuro ter planos alternativos. Um projeto desta dimensão deve estar preparado para continuar, mesmo que surja algum acontecimento inesperado ou que eu próprio não possa estar presente”, explicou.

A aproximação da 15.ª edição deverá motivar uma programação particularmente ambiciosa.

“Estamos na 13.ª edição e aproximamo-nos da 15.ª, que terá de ser muito especial. Todas as edições são grandes, mas acredito que nessa altura poderemos apresentar algo ainda mais ambicioso”, antecipou.

O diretor artístico destacou ainda o apoio do Município de Almeirim como elemento essencial para assegurar a continuidade do evento.

Segundo Custódio Castelo, Joaquim Catalão, presidente da Câmara Municipal de Almeirim, garantiu que o festival continuará enquanto permanecer à frente da autarquia.

“O presidente disse-me que, enquanto estiver em funções, o Guitarra d’Alma não terminará”, contou.

O festival já atravessou períodos de dificuldade, incluindo a pandemia, sem interromper definitivamente a atividade. Durante esse período foi realizada uma transmissão pela Internet com Jorge Fernando, permitindo manter a ligação ao público.

“Se chegámos até aqui, depois de uma pandemia e de tantas outras dificuldades, não podemos parar. Mesmo durante a pandemia, mantivemos o festival e realizámos uma transmissão pela Internet com Jorge Fernando”, recordou.

Depois de 13 edições, Custódio Castelo entende que o Guitarra d’Alma conquistou um público, consolidou uma identidade e criou condições para continuar a crescer, mantendo a guitarra portuguesa como ponto de encontro entre Almeirim, os jovens músicos, os valores locais e outras culturas.