AVimos no artigo da edição anterior que em 1512 Afonso de Albuquerque conquista finalmente Ormuz. Com a presença portuguesa agora no interior Golfo Pérsico e na costa de Omã, muitas cidades se submeteram ou foram submetidas pelos portugueses: na costa de Omã, Curiate, Calaiate, Mascate, Soar e Limá, de 1515 a 1650; Caçapo, de 1515 a 1656; Sibo, Borca e Matra, de 1622 a 1650. Nas águas dos actuais Emiratos Árabes Unidos, Corfacão, Libedia e Julfar, de 1515 a 1650; Doba e Quelba de 1623 a 1654; na Ilha de Barém, Muharraque e Manamá de 1515 a 1602 e no Qatar, Zubara de 1515 a 1602. Entretanto Muharraque, vassala do reino de Ormuz, seu Senhor, agora dependente do rei de Portugal revolta-se e o seu rei refugia-se em AlQatif, no litoral da costa arábica. Contra ele vai uma expedição luso ormuziana, comandada por António Correia, que termina a rebelião e elimina a casa real de Muqrin ibn Zamil, sendo este dignatário decapitado por Raiz Xarafo, o comandante das aliadas forças ormuzianas, qual aversão violenta entre sunitas e xiitas. Quando António Correia regressa a Portugal, por tal vitória, o rei concede-lhe o brasão de armas onde é bordada a cabeça decapitada e ensanguentada do monarca árabe e o apelido de Baharem.
Algumas destas pequenas praças, agora portuguesas, foram comandadas por graduados locais, tal como Gulam Edin, dada a sentida necessidade, na segunda metade do século XVI, de admitir gente estrangeira. Esta contratação também se estendeu aos pescadores e porque conhecedores das correntes e ventos, passaram a ter nas suas fainas a obrigação de controlar a costa, avisar da aproximação de barcos inimigos aos fortes e sempre que necessário, transportar nas suas embarcações, os dhows, ajuda e reforços. No Golfo e costa de Omã muitas palavras usadas na construção naval destes barcos locais, a que os portugueses rapidamente se adaptaram, são derivadas da língua portuguesa tais como kawiya (cavilha), kobert (coberta), kalafet (calafate), kurva (curva), etc.
Em 1546, os Otomanos (sunitas, da Turquia) e os Safávidas da Pérsia (xiitas) os dois principais ramos do islão envolveram-se em múltiplos conflitos e guerras. Os otomanos tomam posse de Baçorá, na foz dos rios Tigre e Eufrates, do Golfo Pérsico, hoje Iraque. Para aqui virão os seus navios. Em 1552, uma grande armada otomana liderada por Piri Reis, foi enviada para o Golfo Pérsico. Após conquistar Mascate aos portugueses, aparece ele de surpresa em Ormuz e saqueia a cidade, cercando-a. Porém as ameaças de reforços portugueses vindos da Índia levaram ao malogro desta expedição turca. Por não ter derrotado as forças portuguesas, por ordem do Sultão do Império Otomano, Suliman I, o Magnífico, tido na Europa e Ásia por “Invencível”, foi o almirante Piri Reis decapitado. Executado Piri Reis o sultão substituiu-o por Murat Reis como “almirante da frota do Oceano Índico”. Logo que localizada junto ao Estreito de Ormuz a armada de Murat Reis, vão as naus de guerra portuguesas dar-lhe combate, resultando numa vitória significativa, com a frota otomana sofrendo pesadas perdas, sendo forçada a recuar. Também Murat Reis se viu demitido do seu posto e condenado, sendo substituído no cargo por Seydi Ali Reis, que também tentaria uma incursão pelo Golfo Pérsico no ano seguinte. Visando fechar o Estreito de Ormuz, aqui construirá no início do século XVII Rui Freire de Andrade, o novo Almirante para o “Mar da Pérsia e da Arábia”, o Forte de Caçapo (Khasab), originalmente construído pelos portugueses e que tinha como função principal guardar a entrada estratégica do Estreito de Ormuz.
Este novo confronto de Seydi Ali Reis com a armada portuguesa comandada por D. Fernando de Meneses, em Agosto de 1554, já não acontecerá nas águas do interior do Golfo, mas no seu exterior, no Golfo de Omã. Apesar de uma aparente desvantagem numérica, os portugueses conseguiram obter uma vitória decisiva, derrotando severamente a frota inimiga e forçando Seydi Ali Reis a abandonar os seus navios e regressar a Constantinopla por terra. Seis das suas galés refugiam-se em Surrate, Índia, feitoria frequentada pelos portugueses, onde o rajá local para evitar represálias sobre as suas naus que anualmente iam em peregrinação a Meca, preferiu não as destruir, e, com o acordo dos capitães portugueses, mandou-as serrar, cada uma em seis partes. Foi esta batalha naval uma das mais duras e longas batalhas da marinha portuguesa.
Novo almirante, desta vez Mir Ali Bei, é enviado para enfrentar os portugueses. Começa ele por atacar e saquear Mascate em 1581. Após este ataque, os portugueses retomaram a cidade. Convencido de uma medonha força naval portuguesa nas águas do Golfo Pérsico, prefere Mir Ali Bei enfrentar os portugueses na costa suaíli africana convencido de estar esta mais desprotegida. Mas esta costa africana consistindo essencialmente numa rede de fortalezas, e cidades-estado vassalas que garantiam aos portugueses o comércio no Oceano Índico, não estava desprotegida. Mir Ali Bei julgando ser fácil, cerca Mombaça em Março de 1589. Dá então conta do seu exército estar encurralado entre a frota portuguesa de Tomé de Sousa Coutinho e os ataques da tribo canibal Zimba, aliada estratégica dos portugueses. Mir Ali Bei preferiu render-se aos portugueses, dizendo “preferir ser cativo de cristãos do que servir de alimento para os bárbaros e desumanos Zimba”. Foi enviado para Lisboa onde se converteu ao catolicismo, adotando o nome de Francisco Julião, vivendo o resto dos seus dias em Portugal.
Entretanto na Pérsia (hoje Irão), em 1587, subira ao trono o jovem Xá Abbas I. Este vai impulsionar as relações diplomáticas com a Europa de forma a granjear apoios militares e comerciais contra o Império Otomano. A Monarquia Hispânica, onde Portugal se encontrava inserido após a perda da independência, surgiu como um dos mais importantes e potenciais aliados, passando a partir de 1599, a troca de missões diplomáticas entre Madrid e o reino persa, a ser permanente. Porém, apesar dessa troca de diplomatas os persas não se coibiam de atacar as possessões portuguesas na costa de Omã e no Golfo Pérsico. Será apenas a 20 de Fevereiro de 1622 que uma flotilha persa com mais de 3 .000 homens e com o apoio naval de seis galeões ingleses, irão terminar com o domínio português de mais de 100 anos no Golfo Pérsico.
Mascate cidade fora do Golfo Pérsico, torna-se na maior praça portuguesa da região, sede do almirantado para o “Mar da Costa da Pérsia e Arábia”. Mas em 1650, sob o ataque de milhares de guerreiros das tribos da região chefiados por Ibn Said, Portugal irá perder Mascate e todas as outras cidades vassalas na região. Finalmente em 1656, o abandono da fortaleza de Caçapo, no Estreito de Ormuz, simbolizará o fim da presença militar portuguesa, encerrando o chamado Período Português no Golfo Pérsico.
[Bibgª: M. Allawati, Mª Manuela Blanco, S. Hameed, A. Wilson. Por decisão pessoal, o autor não escreve segundo o novo Acordo Ortográfico].
Opinião, por Cândido de Azevedo
