Joaquim Pereira, presidente da junta de freguesia de Fazendas de Almeirim, assinala um ano de mandato com uma grande entrevista. O autarca faz um balanço positivo do primeiro ano e acrescenta que as metas estão a ser cumpridas. Nesta conversa, olhamos também para o facto de se assinalar os 70 anos da criação da freguesia. 

Passado um ano desde que assumiu a presidência da Junta de Freguesia, qual é o balanço que faz deste primeiro ano de mandato?
Faço um balanço positivo e, acima de tudo, de muito trabalho. Foi um ano dedicado a estabelecer uma relação de proximidade com a população, de respostas rápidas às necessidades diárias da freguesia e de concretização de vários compromissos assumidos. Sabemos que há ainda muito por fazer, mas continuamos focados em melhorar a qualidade de vida de todos.

Quando tomou posse, quais eram as principais prioridades que tinha definido para Fazendas de Almeirim? Conseguiu concretizar o que tinha previsto?
As prioridades estavam centradas na melhoria das condições e qualidade de vida da população, na valorização do espaço público e na proximidade com os cidadãos. Estamos ainda a 25% do mandato cumprido e, até à data, as prioridades definidas estão a ser atingidas. Isso reforça a nossa confiança no trabalho que estamos a desenvolver e dá-nos ainda mais motivação para continuar a cumprir os compromissos assumidos. Há muito por fazer, mas estamos no caminho certo.

Qual foi, até agora, a decisão ou obra deste primeiro ano que considera mais importante para a freguesia?
É difícil destacar apenas uma, porque este primeiro ano foi marcado por várias intervenções importantes. Ainda assim, uma das melhores decisões que tomámos foi avançar com a limpeza das linhas de água de toda a freguesia. É um trabalho essencial, com impacto direto na prevenção e na segurança, que demonstra a nossa preocupação em cuidar do território e antecipar problemas.
Destaco também a conclusão do Parque Infantil de Paço dos Negros, um processo que já se arrastava e que conseguimos fechar, bem como o alcatroamento de ruas e a extensão de passeios. É este o trabalho que queremos continuar a desenvolver: próximo, responsável e focado em resultados concretos.

E qual é a principal promessa ou projeto que gostaria de ter conseguido concretizar e ainda não foi possível?
Para este primeiro ano de mandato, gostariamos muito de já ter concluído a construção dos gavetões/ossários no Cemitério de Fazendas de Almeirim. É um projeto importante e necessário para a freguesia e que continua a ser uma prioridade. Embora o processo não tenha avançado ao ritmo que desejávamos, estamos empenhados na sua execução e esperamos que avance em breve.

Que problemas encontrou na freguesia quando iniciou funções e que talvez não fossem tão visíveis antes de assumir a presidência?
Uma das situações que encontrámos e que não era tão visível antes de assumirmos funções foi uma frota automóvel bastante desgastada, que tem obrigado a um maior investimento em manutenção e reparações e, consequentemente, a uma despesa superior à que tínhamos inicialmente previsto.

É uma realidade que condiciona a gestão, mas que estamos a acompanhar e a procurar resolver de forma responsável e gradual.

A Junta tem capacidade financeira e meios suficientes para responder às necessidades de uma freguesia como Fazendas de Almeirim?
A Junta tem capacidade financeira para gerir o seu orçamento e dar resposta às necessidades correntes da freguesia, nomeadamente, através de pequenas obras e intervenções. No entanto, para investimentos e projetos de maior dimensão, os recursos próprios são naturalmente mais limitados, sendo fundamental a nossa articulação e o apoio do Município de Almeirim, trabalhando em parceria para trazer as grandes obras para a nossa freguesia.

Fazendas de Almeirim assinala 70 anos da sua criação. O que significa para si liderar a freguesia precisamente numa altura tão simbólica?
Para mim, é um orgulho e uma responsabilidade muito especial estar à frente da Junta de Freguesia, precisamente quando a Freguesia assinala os seus 70 anos. É uma terra com a qual tenho uma ligação muito forte e que conheço pelas suas pessoas, pelas suas histórias e pela sua identidade única. Sentir que estou a contribuir, neste momento, para o futuro da freguesia é algo que me deixa particularmente orgulhoso. Quero honrar os 70 anos de história da Freguesia de Fazendas de Almeirim, mas sobretudo, trabalhar para que os próximos 70 sejam ainda melhores.

Em sete décadas, Fazendas de Almeirim mudou profundamente. Na sua opinião, quais foram as maiores transformações da freguesia?
A Freguesia de Fazendas de Almeirim mudou muito ao longo destes 70 anos. Cresceu em população, em infraestruturas e na qualidade de vida, acompanhando assim a evolução dos tempos. Mas penso que uma das maiores transformações foi a própria forma como a freguesia se desenvolveu, tornando-se mais dinâmica, mais organizada e com novas ambições.
Hoje temos uma freguesia diferente, mas que mantém a sua identidade, as suas tradições e, acima de tudo, o sentimento de comunidade. E é precisamente essa identidade que devemos preservar enquanto continuamos a preparar a Freguesia para o futuro.

E o que considera que se perdeu ao longo destes 70 anos e que seria importante recuperar ou preservar?
Em 70 anos, a Freguesia cresceu e mudou, mas há algo que continua a ser essencial: o espírito de comunidade que nos define.
A proximidade, a entreajuda e o orgulho na nossa terra são os valores que devemos preservar e transmitir às novas gerações.
O meu desejo é que os mais jovens conheçam a história da Freguesia, se orgulhem das suas raízes e sintam que também têm um papel na construção do futuro da Freguesia.

Existe uma identidade própria de Fazendas de Almeirim? O que distingue esta freguesia das restantes do concelho?
Sim, sem qualquer dúvida. A Freguesia de Fazendas de Almeirim tem uma identidade muito própria, construída ao longo de gerações.
O que nos distingue é a forte ligação à terra, o respeito pelas nossas tradições e, sobretudo, a força da nossa gente. Somos uma freguesia com um espírito de comunidade muito presente, onde existe orgulho em dizer “sou da Charneca”.
Temos uma história e uma dinâmica próprias e uma forma muito nossa de viver e sentir a Freguesia. Esta identidade é a nossa maior riqueza, que devemos preservar e transmitir, com muito orgulho, às novas gerações.

Se tivesse de escolher três pessoas, instituições ou acontecimentos que marcaram a história de Fazendas de Almeirim, quais escolheria?
É uma escolha difícil, porque a Freguesia de Fazendas de Almeirim tem muitas pessoas, instituições e acontecimentos que merecem ser referidos e limitar a escolha a apenas três deixa sempre de fora contributos fundamentais.
Ainda assim, escolheria o Dr. Paninho, pela importância que teve na vida e no bem-estar de várias gerações; a Dona Lucília, parteira, pelo papel humano e fundamental que desempenhou junto de tantas famílias; e, enquanto acontecimento, a elevação de Fazendas de Almeirim a Vila, um marco muito importante na afirmação e na história da nossa terra.
São apenas três escolhas, mas que representam pessoas e momentos que ajudaram a construir a Freguesia de Fazendas de Almeirim que conhecemos hoje.

Quais são hoje as principais preocupações que os habitantes lhe transmitem quando falam consigo na rua ou vão à Junta?
As principais preocupações que nos chegam estão muito ligadas com o dia a dia da população: a limpeza e manutenção dos espaços públicos, o estado das ruas, a segurança e algumas questões relacionadas com a ação social (felizmente poucas).
Mas, acima de tudo, as pessoas pedem proximidade, atenção e respostas. E é precisamente esse o nosso compromisso: estar no terreno, ouvir e procurar soluções, mesmo quando a Junta, por si só, não tem competência ou meios para resolver determinadas situações.

A habitação é uma preocupação crescente em muitas localidades. É também um problema em Fazendas de Almeirim?
Sim, infelizmente a nossa Freguesia não é exceção a esta realidade nacional. Deparamo-nos com as mesmas dificuldades que se verificam um pouco por todo o país: pouca oferta, muita procura e preços que, para muitas famílias e jovens em início de vida, são difíceis de suportar.
É uma preocupação crescente e um desafio que merece atenção, para que a nossa Freguesia continue a ser um lugar onde as pessoas possam viver e construir o seu futuro.

E quanto à população mais jovem: sente que Fazendas consegue oferecer condições para que os jovens aqui permaneçam e constituam família?
Acredito que a nossa Freguesia tem condições para ser um local onde os jovens possam fixar-se, constituir família e construir o seu futuro. Mas também reconheço que temos desafios exigentes, sobretudo ao nível da habitação e das oportunidades de emprego qualificadas.
Enquanto Junta, queremos trabalhar para criar melhores condições e, ao mesmo tempo, sermos uma voz ativa junto do Município e das entidades competentes para dar respostas que permitam fixar os mais jovens. Uma freguesia com futuro é uma freguesia capaz de dar espaço e oportunidades às novas gerações.

Que respostas são necessárias para tornar a freguesia mais atrativa para viver, trabalhar e investir?
Precisamos de continuar a investir no que faz diferença no dia a dia: melhorar as ruas e passeios, reforçar a iluminação pública, garantir redes eficientes de água e saneamento, assegurar a limpeza das linhas de água e dos espaços públicos e qualificar os espaços de lazer e desporto.
Ao mesmo tempo, é importante criar condições para mais habitação, apoiar o comércio e as empresas locais e melhorar as acessibilidades, para que seja mais atrativo viver e trabalhar na Freguesia.
São medidas concretas que ajudam a fixar os nossos jovens, atrair novas famílias e tornar a Freguesia de Fazendas de Almeirim uma freguesia cada vez mais preparada para o futuro.

A segurança, a rede viária, os passeios, a iluminação e a limpeza são temas frequentemente apontados pelas populações. Onde sente que ainda há mais trabalho a fazer?
Diria que ainda temos bastante trabalho ao nível da rede viária e dos passeios, colocação de alguns sinais de trânsito, espelhos e pinturas de passadeiras e alguns parques de estacionamento. Há ruas que precisam de intervenção e passeios que queremos melhorar, sobretudo para garantir mais segurança e melhores condições de circulação.
Também temos trabalhado na limpeza e manutenção dos espaços públicos, e queremos continuar o trabalho que iniciámos na limpeza das linhas de água.
São áreas que conhecemos bem, porque estamos diariamente no terreno. Sabemos o que precisa de ser feito e vamos continuar a definir prioridades e a intervir de forma gradual, dentro das possibilidades da Junta.

Se pudesse escolher uma grande obra ou investimento para Fazendas de Almeirim nos próximos anos, qual seria?
Se pudesse escolher uma grande obra para a Freguesia de Fazendas de Almeirim, escolheria a construção de uma ERPI – Estrutura Residencial para Pessoas Idosas.
Embora não seja uma competência direta da Junta de Freguesia, é uma necessidade que considero importante e na qual a Junta pode ter um papel de proximidade, apoio e articulação com o Município e outras entidades.
Seria um investimento muito importante para as nossas famílias, permitindo que os nossos idosos pudessem envelhecer com dignidade e conforto e, ao mesmo tempo, permanecer perto da sua terra, das suas raízes e dos seus familiares.

Que papel deve ter a Câmara Municipal na concretização dos projetos que a Junta tem para a freguesia?
A Câmara Municipal tem de ter um papel fundamental. A Junta conhece de perto as necessidades da Freguesia, mas para concretizar grandes projetos e investimentos é indispensável o apoio e a articulação com o Município.
Sem este apoio, dificilmente conseguiremos avançar com obras de maior dimensão. Queremos trabalhar em conjunto, com diálogo e cooperação, para transformar as necessidades da população em projetos concretos para a nossa Freguesia.

Como imagina Fazendas de Almeirim daqui a dez anos?
Imagino esta Freguesia mais desenvolvida, mais qualificada e preparada para os desafios do futuro, mas sem perder a sua identidade.
Quero uma Freguesia com melhores infraestruturas, mais oferta habitacional, mais espaços de lazer e desporto para todas as idades, capaz de fixar os jovens, apoiar as famílias e proporcionar um envelhecimento com qualidade.
E, acima de tudo, imagino uma comunidade mais unida, participativa e orgulhosa da sua terra. Esse é o futuro que devemos começar a construir para a nossa freguesia.

Daqui a três anos, quando terminar este mandato, que marca gostaria de deixar na freguesia?
Daqui a três anos, gostava, sobretudo, de poder olhar para trás e sentir que cumpri na totalidade o compromisso que assumi com a população.
Quero deixar uma freguesia mais cuidada, mais preparada e com melhorias visíveis na vida das pessoas. Mas, acima de tudo, quero deixar a marca de um mandato de trabalho, proximidade e compromisso com a minha freguesia, aquela me que viu nascer e crescer, e que tenho a honra de servir.

Ser presidente de Junta significa estar diariamente próximo das pessoas, ouvir críticas, reclamações e também elogios. O que é que este primeiro ano lhe ensinou sobre ser autarca?
Este primeiro ano ensinou-me muito, sobretudo a nível pessoal. Percebi ainda mais que ser Presidente de Junta é estar verdadeiramente próximo das pessoas, ouvir as suas preocupações, aceitar as críticas e também valorizar cada palavra de reconhecimento.
Aprendi que nem sempre conseguimos resolver tudo no tempo que gostaríamos, mas que é nossa responsabilidade dar a cara, explicar, procurar soluções e nunca deixar de tentar.
Levo deste primeiro ano uma aprendizagem muito importante: as pessoas querem sentir que são ouvidas e que têm alguém a lutar pela sua terra. É isso que me motiva a continuar a trabalhar por esta grande Freguesia, com o mesmo sentido de responsabilidade e compromisso com que iniciei este mandato.

E há alguma coisa que tenha mudado na sua forma de olhar para Fazendas de Almeirim desde que assumiu a presidência?
Sim, sem sombra de dúvida que mudou. Sempre tive uma ligação muito forte à minha Freguesia, mas assumir a presidência da Junta fez-me olhar para a nossa terra de uma forma ainda mais próxima e, sobretudo, mais responsável.
Hoje, quando percorro uma rua, passo por um espaço público ou falo com alguém da freguesia, já não olho apenas como alguém que aqui vive. Penso no que podemos melhorar, no que falta fazer e no impacto que cada decisão pode ter na vida das pessoas. Passei a sentir ainda mais que esta Freguesia, Fazendas, Paço dos Negros e Marianos, é uma responsabilidade minha.
E isso reforçou algo que já sentia: o orgulho em ser “daqui” e a vontade de deixar a nossa terra um pouco melhor do que a encontrei.

Que mensagem gostaria de deixar aos Charnecos neste aniversário dos 70 anos da freguesia?Aos Charnecos e não só, a todos os fregueses de Paço dos Negros e Marianos, neste aniversário tão especial, quero deixar uma palavra de orgulho, de gratidão e de esperança. Celebrar 70 anos de Freguesia é celebrar as pessoas que, ao longo de gerações, construíram e cuidaram desta terra, mantendo sempre vivo o nosso espírito de comunidade.
Quero que saibam que tenho muito orgulho em representar esta Freguesia e que assumo essa responsabilidade com enorme sentido de compromisso. Que continuemos a honrar a nossa história, a cuidar das nossas raízes e, ao mesmo tempo, a ter a coragem de construir o futuro que os nossos filhos e netos merecem. Muitos Parabéns à nossa Freguesia! Que venham muitos mais anos, sempre com a mesma identidade, união e orgulho na nossa terra.