A ideia de criar o espaço os Conquistadores nasceu há cerca de 12 anos, quando Inês Almeida procurava novos desafios profissionais após a sua experiência num CATL em Santarém. Percebendo a falta de respostas diversificadas para crianças fora do contexto escolar em Almeirim, o projeto surgiu em conjunto com o marido, André Alves,   com o objetivo de apoiar famílias e promover o desenvolvimento das crianças, apostando numa abordagem educativa centrada no bem-estar, na aprendizagem e nos valores.

Como surgiu a ideia de criar o espaço Os Conquistadores e qual foi a principal motivação para avançar com este projeto?

A ideia surgiu há 12 anos, enquanto trabalhava num CATL em Santarém e concluía o ensino superior. Sentia que precisava de evoluir profissionalmente. Curiosamente, foi nessa altura que surgiu a oportunidade de abrir um CATL em Almeirim. Realizámos (eu e o André, meu marido) um estudo de mercado e percebemos que existia uma carência de espaços licenciados e com uma oferta diversificada fora do contexto escolar.

Os primeiros anos foram um enorme desafio, tanto ao nível da organização e dinâmica de funcionamento do CATL como na divulgação do nosso projeto junto das famílias. Trata-se sempre de um processo moroso, sobretudo quando chegamos a uma localidade sem conhecer ninguém e temos de dar a conhecer um projeto novo, focado no bem-estar das crianças e no apoio às famílias.

Que tipo de atividades e serviços disponibilizam atualmente às crianças e às famílias?

Atualmente, dispomos de um serviço de estudo acompanhado para alunos do 1.º ao 7.º ano de escolaridade, organizado por ano de escolaridade. Disponibilizamos também transporte escolar (escola–CATL–escola) e serviço de refeições.

Durante as férias escolares, promovemos visitas de estudo, oficinas temáticas, atividades desportivas e o tradicional acampamento. Mantemos as nossas instalações em funcionamento durante todo o ano, sem encerramento para férias, respondendo assim a uma necessidade das famílias.

Para além do CATL, contamos ainda com o espaço Os Conquistadores Learning English, um centro de línguas com turmas de diferentes níveis de proficiência e que faz a preparação de alunos para os exames de Cambridge.

O nome “Os Conquistadores” tem algum significado especial? O que pretende transmitir?

Quando escolhemos o nome Conquistadores, inspirámo-nos em D. Afonso Henriques, o primeiro Rei de Portugal, conhecido pelo cognome O Conquistador.

O nome agradou-nos de imediato, pois transmite a ideia de que cada criança é capaz de conquistar novos conhecimentos, desenvolver novas competências e superar desafios ao longo do seu crescimento. Mais do que um nome, representa os valores que procuramos promover diariamente: a autonomia, a perseverança, a confiança e a vontade de aprender. Acreditamos que cada conquista, por mais pequena que pareça, contribui para a formação de crianças mais preparadas, responsáveis e confiantes para enfrentar os desafios do futuro.

Qual a missão do espaço no desenvolvimento e crescimento das crianças que o frequentam?

A nossa missão é acompanhar as crianças na aprendizagem e no crescimento enquanto alunos e cidadãos ativos e responsáveis, promovendo saberes, afetos e valores. Colocamos o foco na valorização das potencialidades individuais, na concretização de objetivos e na superação de dificuldades. Acreditamos que uma verdadeira parceria entre a família, o CATL e a escola é fundamental para promover um desenvolvimento integral das crianças.

Como tem sido a adesão das famílias e que feedback recebem dos pais e das crianças?

A adesão ao projeto tem sido muito positiva. As famílias valorizam não apenas o serviço de estudo acompanhado e a diversidade de atividades disponibilizadas, como também o ambiente familiar que procuramos proporcionar diariamente,  a dedicação e o compromisso da nossa equipa.

O maior reconhecimento do nosso trabalho reflete-se no entusiasmo com que as crianças regressam todos os dias e na satisfação que demonstram ao longo das atividades. Frequentemente, o melhor feedback surge de forma espontânea, quando chegam motivadas ao espaço ou quando, no final do dia, não querem ir embora, demonstram o sentimento de pertença que aqui encontram.

Na sua opinião, quais são hoje os maiores desafios na ocupação dos tempos livres das crianças?

Um dos maiores desafios que as famílias enfrentam atualmente é encontrar um equilíbrio saudável entre a utilização das tecnologias e a participação das crianças em atividades que promovam o seu desenvolvimento social, emocional, cognitivo e motor.

Paralelamente, os horários profissionais cada vez mais exigentes levam muitas famílias a procurar respostas educativas que garantam não só apoio ao estudo e acompanhamento escolar, mas também a participação das crianças em atividades pedagógicas, educativas e culturais. Acreditamos que o brincar deve continuar a ocupar um lugar central na rotina diária das crianças. É através da brincadeira que exploram o mundo, desenvolvem a criatividade, aprendem a resolver problemas, fortalecem relações e adquirem competências fundamentais para o seu crescimento.

Há alguma atividade ou momento vivido no espaço Os Conquistadores que a tenha marcado particularmente?

Há muitos momentos especiais e marcantes, mas nesta fase o que me deixa particularmente emocionada e orgulhosa é ver antigos alunos a iniciar projetos profissionais e a concretizar sonhos que, de alguma forma, já se manifestavam durante a infância. Perceber que contribuímos, ainda que modestamente, para o seu crescimento pessoal e académico, é uma das maiores recompensas!

Quais são os projetos ou novidades que gostaria de concretizar no futuro para o espaço Conquistadores?

O nosso mais recente projeto é o espaço Os Conquistadores Learning English. Este serviço já era disponibilizado aos alunos do CATL há cerca de sete anos de forma exclusiva. No ano letivo 2025/2026, decidimos alargar esta oferta à comunidade e, para esse efeito, inaugurámos um novo espaço inteiramente dedicado à aprendizagem da língua inglesa.

Dispomos de turmas adequadas aos diferentes níveis de proficiência, bem como de aulas particulares para crianças, adultos e empresas. Para além de preparar os alunos para os exames de certificação de Cambridge, este espaço promove o desenvolvimento de competências linguísticas fundamentais para o percurso académico, profissional e pessoal.

O nosso objetivo é continuar a crescer, acompanhar as necessidades das famílias e proporcionar experiências educativas enriquecedoras.

O que sente quando vê uma criança sair do Conquistadores feliz e a querer voltar?

É uma enorme satisfação e a confirmação de que estamos a cumprir a nossa missão. Quando uma criança sai feliz, motivada e com vontade de regressar, significa que se sentiu segura, valorizada e envolvida nas atividades que desenvolvemos. Esse é o melhor reconhecimento do nosso trabalho e da dedicação que colocamos diariamente no acompanhamento de cada criança.

Gostaria de convidar os pais e as famílias a conhecerem pessoalmente o nosso projeto. Os Conquistadores são um espaço educativo pensado para as crianças e centrado nas suas necessidades, interesses e potencialidades. Trabalhamos diariamente para proporcionar um ambiente seguro e acolhedor, onde cada criança possa aprender e crescer.

O nosso compromisso é acompanhar cada criança com dedicação, carinho e profissionalismo, em estreita colaboração com as famílias.