Assinala-se hoje, 21 de setembro, o Dia Mundial da Doença de Alzheimer, uma data dedicada à sensibilização para aquela que é a forma mais comum de demência, responsável por cerca de 50% a 70% de todos os casos.
A doença, descrita pela primeira vez em 1907 pelo médico alemão Alois Alzheimer, provoca uma deterioração progressiva e irreversível de várias funções cognitivas, como memória, atenção, linguagem e pensamento. À medida que as células cerebrais morrem, o doente perde capacidades essenciais para a vida quotidiana, sem possibilidade de recuperação.
Dez sinais de alerta para a demência
Especialistas apontam dez sinais que não devem ser ignorados:
- Dificuldades de memória persistentes e frequentes, sobretudo de acontecimentos recentes;
- Discurso vago durante conversas;
- Perda de entusiasmo em atividades anteriormente apreciadas;
- Maior lentidão na realização de tarefas rotineiras;
- Esquecimento de pessoas ou locais familiares;
- Dificuldade em compreender perguntas ou instruções;
- Deterioração de competências sociais;
- Alterações emocionais inesperadas.
Tipos e causas
Existem duas formas principais da doença: a Alzheimer esporádica, mais comum e habitualmente diagnosticada após os 65 anos, e a Alzheimer familiar, mais rara e transmitida geneticamente, que pode surgir entre os 40 e os 60 anos.
Apesar dos avanços científicos, a causa exata da doença ainda não é totalmente conhecida. Estão em estudo fatores genéticos, ambientais e mesmo traumatismos cranianos como potenciais elementos de risco.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico é clínico e resulta da exclusão de outras doenças com sintomas semelhantes. Atualmente não existe cura, mas alguns medicamentos podem estabilizar temporariamente as funções cognitivas em fases iniciais ou moderadas, ajudando também a controlar sintomas secundários como agitação, depressão ou dificuldades de sono.
Apoio às famílias
A Alzheimer Portugal disponibiliza apoio direto a doentes e familiares através da Linha de Apoio na Demência (963 604 626), que funciona em dias úteis, das 9h30 às 13h00 e das 14h00 às 17h00.
No Dia Mundial do Alzheimer, reforça-se a importância do diagnóstico precoce, da informação e do acompanhamento contínuo para melhorar a qualidade de vida dos doentes e das suas famílias.
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